La Chiesa di Santa Maria de' Tridetti, dichiarata Monumento Nazionale, rappresenta uno dei più significativi esempi di architettura bizantino-normanna in Calabria, custode di una storia millenaria che fonde leggenda e documentazione storica.

Le Origini Leggendarie

Secondo la tradizione locale, sul sito dell’attuale chiesa sorgeva in epoca antica (V-VI secolo a.C.) un tempio dedicato al dio Poseidone (Nettuno), eretto dai Locresi (abitanti di Locri Epizefiri) come ex-voto per essere stati salvati durante una tempesta marina. La leggenda narra che la statua del dio, ornata da un prezioso manto gemmato, fu successivamente trafugata da Annibale durante la sua permanenza in Calabria, come punizione verso i Locresi che avevano parteggiato per Roma.

A sostegno di questa tradizione, durante scavi archeologici nei pressi della chiesa è stata rinvenuta una moneta raffigurante Poseidone con il tridente e la leggenda greca “Pose-Jeno” (come ti salvo).

La Trasformazione Cristiana (VII-VIII secolo)

Tra il VII e l’VIII secolo, i monaci basiliani si impossessarono del tempio pagano trasformandolo in una chiesa greca inizialmente dedicata alla “Madonna del Tridente” (chiaro riferimento alla divinità marina preesistente), denominazione successivamente evolutasi in “Tridetti”.

Etimologia del Nome “Tridetti”

Le fonti documentano due interpretazioni dell’etimologia: – Riferimento al tridente: connessione diretta con il simbolo di Poseidone – Derivazione greca: dal termine “tridactilon” (tre dita), riferito alla benedizione del Bambino Gesù nelle braccia della Vergine

Documentazione Storica

Il primo documento ufficiale che menziona la chiesa risale al 1060: il privilegio con cui il conte Ruggero d’Altavilla concesse una parte delle rendite dell’abbazia al Capitolo di Bova da cui dipendeva. Gli studiosi affermano che tale concessione poteva avvenire solo se il monastero basiliano esisteva già prima dell’anno 1000 e rivestiva notevole importanza.